Seagate ST310014ACE – oryginalny dysk twardy Xbox Classic

Kiedy w 2001 roku Microsoft wprowadził na rynek swoją pierwszą konsolę Xbox Classic – jednym z jej wyróżników był wbudowany dysk twardy. Był to ruch odważny, bo w tamtym czasie większość konkurencyjnych konsol bazowała na kartach pamięci lub nośnikach optycznych. Serce systemu przechowywania danych w pierwszych Xboxach stanowił właśnie Seagate ST310014ACE, czyli 10-gigabajtowy dysk twardy o interfejsie ATA/100.

Dziś, z perspektywy czasu, to urządzenie można uznać za jeden z symboli epoki – a dla wielu kolekcjonerów i pasjonatów retro gamingu jest to element wręcz kultowy.

Dysk twardy w konsoli Xbox Classic – dlaczego to było przełomowe?

Na początku XXI wieku konsole do gier wciąż mocno polegały na płytach CD i DVD. Pamięci przenośne były niewielkie i drogie, a konsole takie jak PlayStation 2 czy GameCube korzystały z kart pamięci, które miały pojemności rzędu kilku megabajtów.

Microsoft postanowił pójść inną drogą. Xbox otrzymał zintegrowany dysk twardy, który umożliwiał:

• zapisywanie stanów gier bez potrzeby stosowania kart pamięci,
• instalację dodatkowych plików i aktualizacji,
• buforowanie danych z płyt DVD w celu skrócenia czasów ładowania,
• przechowywanie muzyki z płyt CD, którą można było wykorzystywać w grach.

W tamtym czasie była to absolutna nowość i element, który mocno wyróżniał Xboxa na tle konkurencji.

Seagate ST310014ACE – specyfikacja techniczna

Model ST310014ACE pochodzi z rodziny Seagate Barracuda ATA IV i został zaprojektowany jako dysk ekonomiczny i cichy, idealny do pracy w komputerach domowych i urządzeniach multimedialnych. Microsoft zdecydował się na jego zastosowanie, ponieważ oferował niezawodność, przyzwoitą wydajność i stosunkowo niski koszt.

Najważniejsze parametry:

• Pojemność: 10 GB (20 005 650 sektorów po 512 bajtów)
• Interfejs: Ultra ATA/100 (PATA, 40-pin)
• Prędkość obrotowa: 5400 RPM
• Bufor: 2 MB cache
• Średni czas dostępu: 12,7 ms
• Transfer zewnętrzny: do 100 MB/s (UDMA5)
• Wymiary: 3,5 cala, wysokość 19,99 mm, długość 147 mm, waga ok. 455 g
• Budowa: 1 talerz, 1 głowica GMR (Giant Magnetoresistive)
• Hałas: Idle – 2,6 bels, Seek – 2,7 bels
• MTBF: 600 000 godzin

W praktyce pojemność dysku była ograniczona przez system operacyjny konsoli – użytkownik miał dostęp do około 8 GB przestrzeni, a reszta była zarezerwowana przez system Xboxa.

ST310014ACE Ultra ATA Interface – Drive Product Manual → usx10pmbu.pdf

Rola w konsoli Xbox Classic

ST310014ACE pełnił w Xboxie kluczową rolę. Był miejscem, gdzie system zapisywał:

• save’y gier,
• plik cache z napędu DVD,
• muzykę użytkownika,
• oraz własne pliki konfiguracyjne konsoli.

Dzięki temu Xbox działał szybciej i sprawniej niż konkurencja, szczególnie podczas wczytywania poziomów czy instalowania zawartości dodatkowej.

To właśnie obecność dysku sprawiła też, że Xbox stał się bardzo atrakcyjny dla sceny homebrew i modderów – możliwość instalacji większych dysków czy softmodów była (i jest) fundamentem dla przeróbek.

Ciekawostki o ST310014ACE

• Ograniczona pojemność – choć teoretycznie był to dysk 10 GB, w praktyce użytkownicy Xboxa mieli dostęp tylko do części przestrzeni. Reszta była niedostępna bez modyfikacji.
• Specjalna edycja – w niektórych konsolach montowano również alternatywne modele dysków od Western Digital (np. WD80EB), ale Seagate ST310014ACE uchodzi za najczęściej spotykany i „oryginalny” wczesny wybór Microsoftu.
• Retro wartość – dziś znalezienie sprawnego egzemplarza ST310014ACE graniczy z cudem. Ze względu na wiek dyski te często mają bad sektory, a zepsuta elektronika czyni je bezużytecznymi.
• Rozpoznawalny firmware – Microsoft stosował w tych dyskach specjalne oprogramowanie układowe, które blokowało ich użycie w innych urządzeniach bez dodatkowych modyfikacji.

Dziedzictwo i znaczenie Seagate ST310014ACE

Seagate ST310014ACE nie jest dziś ani szybki, ani pojemny, ale dla społeczności retro gamingu ma ogromną wartość. To symbol początku ery, w której konsole zaczęły korzystać z mechanicznych dysków twardych. Xbox Classic dzięki temu rozwiązaniu zyskał ogromny potencjał modderski, który żyje do dziś.

Dla kolekcjonerów oryginalny dysk Seagate w Xboxie Classic to nie tylko komponent – to kawałek historii, który pokazuje, jak Microsoft próbował odróżnić swoją konsolę od konkurencji i jak udało mu się położyć fundamenty pod przyszłe generacje z wbudowanymi pamięciami masowymi.